Шарл Бодлер рођен је
у Паризу 9. априла 1821. године. Његов отац, високи државни службеник и
аматерски уметник, преминуо је током Бодлеровог детињства 1827. године. Следеће
године, његова мајка, Каролина, која је била тридесет и четири године млађа од
његовог оца, преудала се за потпуковника који је касније постао француски
амбасадор у разним племићким судовима. Бодлер је имао близак и сложен однос са
својом мајком.
Након средње школе путује у
Индију одакле се брзо враћа и започиње живот професионалног књижевника у
Паризу. Студирао је права. Поред поезије писао је критике о ликовној уметности,
есеје и расправе (Романтична уметност). Славу му је донела збирка песама Цвеће
зла (1857). Ова је збирка најпознатија и најутицајнија збирка светске поезије.
Но, управо због тих песма осуђен је на париском суду за скаредност и
бласфемију, јер су његове песме вређала јавни морал. Објавио је и Мале песме у
прози (Сплин Париза) (1868).
Бодлер је претеча и утемељитељ
модернизма. Био је зависник од опијума и хашиша.
Умро је 31. августа 1867.
године од сифилиса.
