Шарл Бодлер рођен је у
Паризу 9. априла 1821. године. Његов отац, високи државни службеник и аматерски
уметник, преминуо је током Бодлеровог детињства 1827. године. Следеће године,
његова мајка, Каролина, која је била тридесет и четири године млађа од његовог
оца, преудала се за потпуковника који је касније постао француски амбасадор у
разним племићким судовима. Бодлер је имао близак и сложен однос са својом мајком.
Након средње школе путује у
Индију одакле се брзо враћа и започиње живот професионалног књижевника у
Паризу. Студирао је права. Поред поезије писао је критике о ликовној уметности,
есеје и расправе (Романтична уметност). Славу му је донела збирка песама Цвеће
зла (1857). Ова је збирка најпознатија и најутицајнија збирка светске поезије.
Но, управо због тих песма осуђен је на париском суду за скаредност и
бласфемију, јер су његове песме вређала јавни морал. Објавио је и Мале песме у
прози (Сплин Париза) (1868).
Бодлер је претеча и утемељитељ
модернизма. Био је зависник од опијума и хашиша.
Умро је 31. августа 1867. године
од сифилиса.
